110 年前，即 1915 年 2 月 5 日，维克斯 F.B.5 "机枪公交车（Gunbus）"开始装备英国皇家空军。

维克斯 F.B.5 "机枪公交车"航空绘画。

这是世界上第一架专门为空战而设计的飞机，也就是战斗机，此时距离第一次世界大战爆发只有六个月。英国皇家空军认为现役的飞机无法有效执行作战任务，因此要求国内企业研制相应的武器，维克斯公司很快推出了 F.B.5 战斗机，由此可以看出当时的英国在武器研制方面的快速反应能力。

博物馆中的维克斯 F.B.5 战斗机。

相对而言，当时各国空军装备的其他早期战斗机，如法国莫拉纳和纽波特战斗机、德国福克战斗机等，都是在战前多用途或民用飞机的基础上研制的。作为著名的军工企业，英国维克斯公司的航空部门决定制造一种配备机枪，专门用于空战的机型。

维克斯公司档案照，维克斯 F.B.5 量产型，并没有安装机枪，但可以看到机枪架。

该机采用双座设计，按照当时的标准来看，其外形尺寸相当大。前面的座舱内是一名机枪手，操作一挺安装在旋转枪架上的刘易斯轻机枪，后面的座舱内是飞行员。

由于采用推进式螺旋桨，所以不会干扰机枪的向前射击。

该机采用双翼设计，带有桁架式机身和推进式螺旋桨。这种设计在当时的英国和法国很常见，许多著名机型都采用这种构型，其优点就是前座机枪手可以获得更好的观察和射击位置。

维克斯 F.B.5（上）基本上保留了制造材料的颜色，比如涂清漆的木头和帆布、钢铁和铝。维克斯 F.B.6（下）尽管名为改进型，飞行性能却没有提升，因此并没有投产。

该机的主要优势就是拥有一个很大的油箱，可以持续飞行四个半小时。按照现在的标准，维克斯 F.B.5 可以划归"重型巡航截击机"，以在前线巡逻作为防御敌方侦察机、轰炸机的作战飞机

维克斯 F.B.5 航空画。

事实上，它的优势仅限于较长的续航时间，因为即使在当时，该机的飞行性能也相当低。该机配备 100 马力转缸发动机，加上较差的空气动力学设计，使其飞行速度无法超过 113 千米 / 小时，升限不超过 2700 米，该机需要花费近半个小时才达到这个高度。

德国士兵检查被击落的维克斯 F.B.5。

凭借这样的飞行性能，追击敌机（除了落后机型之外）一般都是徒劳无功的。但是，由于缺少更先进的飞机，该机还是投入批量生产，总产量达到 120 架。法国还根据英国的订单，生产了 75 架。

具备飞行能力的维克斯 F.B.5 复刻型。

1915 年，维克斯 F.B.5 开始装备西线战场的 11 个英国皇家空军中队。尽管表现不佳，维克斯 F.B.5 仍然能够击落敌机。飞行员莱昂内尔 · 里斯（Lionel Reese）和机枪手詹姆斯 · 麦金利 · 哈格里夫斯（James McKinley Hargreaves）组成的机组甚至成为英国航空史上第一位王牌机组，他们击落了 5 架德国飞机。

具备飞行能力的维克斯 F.B.5 复刻型。

同年夏天，配备同步机枪的德国福克单座战斗机出现在前线，其飞行速度和爬升率具有明显优势，立刻将维克斯 F.B.5 变成"飞行棺材"。福克战斗机可以轻松追上维克斯 F.B.5，从毫无防护能力的后半球对其进行射击。尽管如此，这种战斗机仍然在前线服役到 1915 年底，随后这种飞机被移交给后方作为教练机使用。